칠보시-조식-

칠보시(七步詩)

조식(曺植)

  

煮豆燃豆箕(자두연두기) : 콩대를 태워서 콩을 삶으니,

豆在釜中泣(두재부중읍) : 콩이 솥 안에서 눈물을 흘리네.

本是同根生(본시동근생) : 본래 한 뿌리에서 태어났건만,

上煎何太急(상전하태급) : 어찌 그리 심하게 볶아 대는지.

 

이 시는 역사상 너무나 유명한 작품이다. 그만큼 문헌에 따라 자구(字句)가 여러 가지로 다르게 나타나기도 한다. 조식은 조조(曹操)의 셋째 아들인데 재주가 워낙 뛰어나 조조의 총애를 받은 반면 형님인 조비(曹丕)의 질시와 견제를 심하게 받았다. 조비는 나중에 왕위에 올라 위(魏)나라의 문제(文帝)가 된 사람이다. 조비는 구실을 붙여 조식을 해칠 요량으로 일곱 걸음 안에 시를 한편 지으라고 하고 못 지으면 용서하지 않겠다고 했다. 아무리 재주가 뛰어나다고 해도 그 짧은 시간에 도저히 못 지으리라고 생각한 것이다. 그러나 조식은 천천히 7걸음을 걸으며 이 시를 지어냈다. 내용이 또한 의미심장하다.

 

  원래 콩대는 주로 땔감으로 사용하므로 콩을 삶을 때도 당연히 콩대를 태워서 한다. 콩이 삶아질 때는 콩 속의 수분이 눈물처럼 미어져 나온다. 콩의 입장에서 보면 원래 한 뿌리에서 난 사이인데 콩대가 자신을 삶아대니 야속하기 짝이 없다. 이런 정황을 형제간에 못살게 들볶는 것에 비유한 것이다. 조비는 이 시를 보고 부끄러워하며 동생 조식을 놓아주었다고 한다.